可觀測天體 - 金星 @ 浩瀚萬象（ONENESS）

金星（Venus）

金星，在太陽系的八大行星中，是從太陽向外的第二顆行星，軌道公轉週期為 224.7 地球日，它沒有天然的衛星。它的名稱源自羅馬神話的愛與美的女神，維納斯（ Venus ）。在中國古代稱為太白，另外早晨出現在東方稱啟明，晚上出現在西方稱長庚。它在夜空中的亮度僅次於月球，是第二亮的天然天體。

金星是一顆類地行星，因為它的大小、質量、體積與到太陽的距離，均與地球相似，所以經常被稱為地球的姊妹星。然而，它在其它方面則明顯的與地球不同。它有著四顆類地行星中最濃厚的大氣層，其中超過 96% 都是二氧化碳，行星表面的大氣壓力是地球的 92 倍。表面的平均溫度高達 735 K （ 462 ° C ），是太陽系最熱的行星，比最靠近太陽的水星還要熱。金星沒有將碳吸收進入岩石的碳循環，似乎也沒有任何有機生物來吸收生物量的碳。金星被一層高反射、不透明的硫酸雲覆蓋著，阻擋了來自太空中，可能抵達表面的可見光。它在過去可能擁有海洋，並且跟外觀與地球極為相似，但是隨著失控的溫室效應導致溫度上升而全部蒸發掉了。水最有可能因為缺乏行星磁場而受到光致蛻變分解成氫和氧，而自由氫一直被太陽風掃進星際空間。金星表面是乾燥的荒漠景觀，點綴著定期被火山刷新的岩石。

這是金星實際上看上去的樣子，由於表面覆蓋了厚重的大氣層，
在太空中用肉眼看不到金星真正的地表。

金星的地理特徵

金星表面的 80% 被光滑的火山平原覆蓋著， 70% 的平原有著皺褶脊和 10% 是平滑或有著碎裂的平原。這顆行星只有少數的撞擊坑，顯示這顆行星表面是相對的年輕，大約只有 3-6 億年的歷史。

幾條線索指出金星上的火山仍在活動中。雖然地球上的雷暴伴隨著降雨，但是金星表面不會下雨（儘管在大氣層的上層會落下硫酸雨，但在 25 公里的高處就會蒸發）。星星凹面的坑穴大小從 3 公里至 280 公里。由於濃稠的大氣影響到進入的天體，所以沒有小於 3 公里的坑穴。

金星與地球相似的大小和密度，顯示它和地球有著相似的共同內部構造：核、地函和地殼。像地球一樣，金星的核心至有一部分是液體，因為這兩顆行星冷卻的速率是相同的。體積略小的金星顯示出內部深處的壓力會比地球的略小一些。這兩顆行星之間主要的區別在於金星缺乏板塊存在的證據，可能是因為它的外殼太堅硬，隱沒帶缺乏水而使它沒有黏度。

本圖是以雷達回波圖所顯示出金星表面的樣子。

金星凌日

金星的軌道相對於地球的軌道略有傾斜，因此當金星行經地球和太陽之間時，通常不會橫越過太陽的表面。只有當下合時剛好也穿越地球的軌道平面時才會發生金星凌日的現象。目前發生金星凌日的循環週期是 243 年，會相隔大約 105.5 年或 121.5 年各出現一對間隔八年的凌日。

最近的一對是 2004 年 6 月 8 日和 2012 年 6 月 5-6 日。前一次的一對凌日發生在 1874 年 12 月和 1882 年 12 月；下一次的一對是在 2117 年 12 月和 2125 年 12 月。

本圖是在地球觀察＂金星凌日＂時，
所呈現出她與太陽之間的大小比較。

金星的探索

在太空探測器探測金星以前，有的天文學家認為金星的化學和物理狀況和地球類似，在金星上發現生命的可能性比火星還大。 1950 年代後期，天文學家用射電望遠鏡第一次觀測了金星的表面。第一個機器人太空探索的金星任務，並且是首次探索任何星球，開始於 1961 年 2 月 12 日發射的金星 1 號（ Venera 1 ）探測器。從 1961 年起，蘇聯和美國向金星發射了 30 多個探測器，從近距離觀測，到着陸探測。

日本宇宙航空研究開發機構（ JAXA ）在 2010 年 5 月發射的金星探測器「破曉號」（あかつき；開發名稱為 PLANET-C ），原定在 2010 年 12 月 7 日進入金星軌道，但「破曉號」號開始進行引擎反向噴射、準備減緩速度進入金星軌道時，通訊設備卻發生故障，與地面指揮中心短暫失去聯絡，以至於引擎停擺，與金星擦身而過。「破曉號」號必須等到 2016 年後才能再度接近金星軌道，運作小組表示，屆時「破曉號」號若仍完好無損，將再次挑戰。在飛行器繞太陽五年之後，工程師們通過點火其姿態控制推進器 20 分鐘而進入一個替代的橢圓形金星軌道， JAXA 於 2015 年 12 月 9 日下午六點宣布破曉號於 2015 年 12 月 7 日成功進入金星軌道。

金星殖民

高空金星運作概念（ High Altitude Venus Operational Concept ， HAVOC ）計劃目前在 NASA 維吉尼亞州的漢普頓（ Hampton ）的蘭利研究中心（ Langley Research Center ）進行，系統分析及觀念理事會的工程師和科學家已經開始研擬初步的可行計劃，看看機器人和人類是否能實現這項任務。任務分析部的太空工程師瓊斯（ Christopher A. Jones ）表示，金星大氣層對科學家和人類的探索來說，都是一個引人入勝的里程碑。人類可以使用比空氣還輕的飛船，可以承載基礎設備、太空探測器或者可居住的探測太空船，讓兩名太空人可以探索金星長達 1 個月。同時，金星任務需要的時間比火星短，可以做為人類探測火星的預習。任務的最終目標是在金星的大氣層中，尋求人類永久生存棲息的家園。生活在 50 公里高的飛船中，重力只比地球弱一點，人類不用對抗無重力狀態，也就不必擔心肌肉萎縮、骨骼疏鬆等問題。 HAVOC 是被賦予重大展望的計劃，將會送更多機器人去多加測試，並實際了解大氣層的情況。 NASA 目前並無打算投入資金，但這個團隊仍持續進行研究，希望 NASA 能讓這個計劃成真。飛艇（輕於空氣的氣球）可用於初步探索，並可用於最終永久定居點。